Modo calor: el gesto de otoño que deja a punto el aire acondicionado

La portada es la foto que hizo Michael Collins / NASA, 1969 (AS11-44-6642) del módulo lunar Eagle: con Armstrong y Aldrin a bordo, de vuelta, acercándose al módulo de mando ¹. Mientras ellos exploraban la Luna, Collins se quedó en órbita esperándolos ¹. Es una foto de regreso, y nos pareció la mejor para hablar de un gesto pequeño que cada otoño repetimos en casa: pasar el aire acondicionado de frío a calor. (Fuente: NASA)

¿Cuándo toca pasar el aire acondicionado a modo calor?

Cuando las mañanas empiezan a pedirnos una prenda dentro de casa, y mejor en un día suave que en la primera mañana de frío de verdad. Es la duda que más nos llega en otoño: si el equipo que nos refrescó en julio puede calentarnos ahora.

El gesto es el de primavera, al revés. En el mando, el modo calor es el icono del sol ², y para las estancias de día basta con ajustarlo entre 20 y 22 grados ². Ya hablamos de ese número con calma en «Desde la Luna cabemos todos; en casa bastan 21 grados».

¿Qué conviene mirar antes de encenderlo?

Tres cosas que podemos hacer sin abrir nada: los filtros, la unidad exterior y una prueba corta. Son seguras y nos ahorran sorpresas con la primera ola de frío.

• Filtros. El IDAE recomienda limpiar periódicamente el filtro del aire acondicionado ³. Tras un verano de uso, empezar el invierno con filtros limpios es el mismo gesto que en primavera.
• Unidad exterior. Que la terraza, el patio o la cubierta no la tapen con hojas, macetas o trastos: necesita que el aire circule.
• Prueba de diez o quince minutos en un día templado: que salga aire tibio, sin ruidos nuevos, olores ni goteos que no conocíamos.

Si sale aire frío, si se forma hielo que no desaparece o si sospechamos una fuga, no tocamos nada: el circuito del refrigerante es cosa de personal certificado, como veremos más abajo. Y no nos asustemos si en días fríos la unidad se detiene unos minutos: es el desescarche, en el que el equipo invierte el ciclo un momento para derretir el hielo del exterior ⁴.

¿Es buena calefacción un aire acondicionado con bomba de calor?

Sí, si está bien dimensionado e instalado. Según la guía del IDAE (2023), una bomba de calor genera de media 4 kW térmicos por cada kW eléctrico consumido ⁵, y un solo equipo puede dar calefacción, refrigeración y agua caliente ⁵. La propia guía insiste en que, para lograrlo, hace falta un buen diseño y una correcta ejecución ⁵. Y cuando toque renovar, el IDAE aconseja una bomba de calor con etiqueta energética A o superior si queremos frío y calor en el mismo equipo ³.

El rendimiento baja cuando el frío aprieta: en condiciones óptimas se habla de un COP de 3 a 6, es decir, de 3 a 6 kW de calor por cada kW de electricidad ⁴. Por eso no es lo mismo un piso con un split por estancia que un chalé.

Lo que cambia según dónde vivimos: en un piso de Madrid ciudad, un split bien colocado resuelve el día a día. En viviendas más grandes, como los chalés y adosados de Pozuelo, Majadahonda o Las Rozas, en el eje de la A6, o de San Sebastián de los Reyes, Alcobendas y La Moraleja, en el de la A1, lo habitual es plantearse el aire acondicionado por conductos, con rejillas discretas que reparten el calor sin máquinas a la vista, o la aerotermia, que es la misma tecnología de bomba de calor llevada a toda la casa.

¿Cada cuánto hay que revisarlo y qué debemos pedir a quien lo haga?

El RITE marca un mínimo: en vivienda, mantenimiento preventivo cada 4 años para equipos de hasta 12 kW y cada 2 años entre 12 y 70 kW ⁶. Es un suelo, no un objetivo: en casa preferimos un repaso antes de cada temporada.

Quien toque el circuito debe estar habilitado. El Real Decreto 115/2017 exige un certificado, expedido por Industria de la comunidad autónoma, a las empresas que instalan o mantienen equipos fijos de climatización con gases fluorados, incluido el control de fugas y la carga de refrigerante ⁷. En la Comunidad de Madrid, esa habilitación se tramita ante la Dirección General de Industria.

Hay tres papeles que nos protegen como consumidores:

• El seguro de responsabilidad civil. Según el artículo 37 del RITE, la empresa instaladora o mantenedora debe tener un seguro de al menos 300.000 euros, y de 900.000 si trabaja con circuitos frigoríficos de nivel 2 ⁸. Si algo sale mal en nuestra casa, es lo que responde. Conviene preguntarlo antes de contratar.
• El presupuesto por escrito antes de empezar, para saber qué se hace y qué no.
• La factura, que es lo que nos permite reclamar, hacer valer la garantía del trabajo y de las piezas, y acceder a ayudas que la piden. Sin factura, no hay nada de eso. Cuando la instalación es nueva o se modifica, también el certificado de la instalación, que nos pueden pedir la comunidad o el seguro del hogar.

En ANNA, el servicio técnico del hogar en Madrid y los ejes de la A6 (carretera de La Coruña) y la A1 (carretera de Burgos), trabajamos así: técnicos habilitados, seguro de responsabilidad civil, presupuesto por escrito, factura y certificado. Si prefiere que alguien mire su equipo antes de que llegue el frío, puede ver cómo lo hacemos en climatización.

Collins esperó en órbita para que el regreso saliera bien. Un aparato que lleva meses callado merece algo parecido: que alguien se asegure de que, cuando lo necesitemos, responda.